“最近,我们得到了两个奖项,分别是科技之星在中国的rising star奖和黑马大赛春季赛前40强。”尚街网()CEO胡楠在QQ上和记者聊了起来。
“成就感?没有。”创业数年,胡楠愈发淡定。“国外不少知名公司,如Facebook、Google等哪一家不是经过七八年甚至更久的积淀,才成为成功的上市公司?”在他看来,创业刚起步。
近不惑之年的胡楠有着金光灿灿的履历。2004年他获得了美国得克萨斯大学博士学位,师从世界知名学者Rajiv Banker。
毕业那年,他放弃了去美国财富200强之一的CapitalOne做资深分析师的机会,走上了执教和科研之路。
之后6年,他在新加坡管理大学担任助理教授和博士生导师,后转入美国威斯康星大学执教。期间,他还在中央财经大学信息学院任客座教授,并在西安交大管理学院指导博士生。
在这段时期,胡楠在国际知名期刊上发表了数十篇学术论文,包括IS领域国际最顶尖杂志MISQ、JMIS等。但是,正当在学术上渐入佳境时,他却给自己的人生来了个大转弯:放弃为人师春风化雨的好前程,创业!
最近这半年,有不少投资人找胡楠聊公司、谈合作。胡楠一遍遍地讲着公司的核心技术、团队架构,他和投资人一样,也在观察融资的时间点。
在不断和投资人接触的过程中,胡楠发现,尚街网逐渐被越来越多的人关注和接受。正如百度CEO李彦宏所言:“全新的读图时代已经来临。”而类似Pinterest网站的兴起,也验证了李彦宏的预测:“主营图片内容的网站将获得长足发展。”
于是,问题就来了:图片虽然给网站带来了更大流量,却没有带来相应收入。一个重要的原因是受技术所限。
“有些核心技术问题,许多大公司研究多年,都未能找到很好的解决办法。并不是说我们从根本上解决了技术上所有的问题,但通过工程学的方法,从实用性的角度我们解决了一部分问题。”胡楠说。
尚街网的技术和经营模式正是打通“图经济”时代“任督二脉”的方案之一。它打造了一个图片相关广告(AdSense for Image)的平台,其工作原理与Google的AdSense类似;不同的是,尚街网专为图片、视频量体定身。
网站主只需要加载一行Instreet提供的Javascript代码,无须修改网站主的数据库和图片,就可以将静态图转换成可与用户进行实时交互的动态图片,图片中含有的商品、人物、百科、微博、音乐、视频、新闻及天气等信息可一一显示。
在胡楠富有说服力的PPT文件中,有一张明星靓照。看到明星简单的妆饰也能穿出不一样的流行范儿来,估计不少网友都曾感叹:明星的“行头”哪里能买到呢?是什么品牌的?价格又是多少?
“用户的消费行为在这一刻被终止了。”胡楠说。在不改变原始图片和数据库的前提下,尚街网通过技术手段,辅以旗下的社交购物平台每叮网()解决了这个问题。
尚街网早期获得了新加坡iLap创业基金,无锡“530”项目的资助;之后,尚街网还获得了国内著名天使投资人周哲和徐小平的投资。目前tianbo天博全站,尚街网已完成新一轮融资。
据胡楠观察,在过去3年中,与尚街网类似的北美同行已有5家上线,且都受到投资界追捧tianbo天博全站。这让胡楠大受鼓舞,“至少证明我们的思路是对的,方向没有选错。”
2003年,胡楠第一次创业。当时他所选择的创业方向是手机应用。忙乎一场之后他发现,利润都被运营商赚走了。在此之后,他一直思索,如果再次创业,方向在哪里?
“美国互联网广告市场成熟,同时图片市场渐渐兴起,我感觉这就是机会。”于是,胡楠再次回归创业大军。回国创业后他才发现,中国市场的情况和美国完全不同。“美国市场分工明确,你只要扮演好自己的角色就好;可是国内的互联网公司从上到下,基本整个产业链上的大小业务你都得做。”
尚街网倡导的图片相关广告,本身并不占用网站原有的固定广告位置,而是投放在网站现有的图片和视频上,利用的是网站主的闲置资源。
再加上此类广告是在用户主动请求时才会触发,大大提升了广告有效性和转换率。现在,大量网站如SOHU、千龙、光明网等,及淘宝、Mediav、Masamaso、Emar等广告主都已成为尚街网的合作伙伴。
只是,创业之路坎坷不断。许多广告界人士告诫胡楠,国内互联网广告市场是一个“30%技术+70%资源(或资金)”的市场。他们一面对尚街网勇于创新给予肯定,另一面也担心尚街网能否有足够实力撬动这块大蛋糕。
“回顾一下富媒体广告、视频广告发展之初,广告主同样不看好。可是今天,广告界一定有不少人会后悔,为何当初自己没有选择这两个方向。”胡楠说。
今年,是胡楠二次创业的第三个年头,摆在他面前的创业路依然充满艰辛,而他依然十足。“今年底,我们会通过数据证明自己。”胡楠心中早已对2012年有了详细的打算。
或许,一两年内,胡楠所选择的方向就会成为广告主首选的投放方式。不过,这个时间点也可能是5年甚至更久。胡楠坚信,自己一定会等到“黎明”到来的那一刻。
点燃,需要毅力坚持下去。胡楠曾对稚气未脱的女儿说过:人生不易,但是不能轻易放弃。放手是件非常容易的事情,而要将拳头紧紧握住,并且一直保持握拳状态,尤其在你不知道手中抓住的是块宝玉还是块石头的时候,就更不容易。